为实现切削液目的，要求金属切削液达到以下几个性能：

1、 冷却性能。在金属切削加工过程中，所消耗的能量绝大部分都转化成切削热，它不但使容易磨损，而且使工件容易产生局部或发暗，影响工件的表面加工精度及加工质量，所以，切削液具有良好的冷却性能。

2、 润滑性能。在切削工件的瞬间，通常承受着大的切削力作用，切削液良好的润滑性能可以减少与切屑、后面与工件表面之间的摩擦与磨损，延长的使用寿命，从而使工件获得良好的加工精度和粗糙度；重要的是减少切削过程中产生积屑瘤（即瘤）的机会。

3、 清洗性能。金属在加工过程中，油污、细小的切屑、金属粉末和砂轮沙粒等相互粘结，并粘附在工件、和机床上，影响工件的加工质量，降低和砂轮的使用寿命，影响机床的精度。因此，切削液应具备良好的清洗作用，减少细小的切屑及金属粉末等的粘结以利清洗，同时将细小的切屑及金属粉末等及时冲走。

4、 防锈性能。金属切削液在使用过程中大部分是水，为锈蚀的产生提供了有利的环境，而金属切削液中的压剂和某些表面活性剂往往会加剧金属的锈蚀。所以，切削液具备一定的防锈性，使工件在加工过程中和加工后的短时间内不产生锈蚀，同时，还可保证切削液循环系统和机床内部不产生锈蚀和腐蚀现象，起到保养设备的功能。

5、 同时，因为金属切削液的组成成分中包含有如表面活性剂、基础油、油性剂和剂等，以及其与水混合的应用方式特点，要求金属切削液还具备有良好的抗泡性能、性能，以及低毒或性、硬水适应性和气味柔和等特点。